Les Rivières
Quelques généralités
Une rivière est une masse d'eau courante, et généralement douce, avec un débit au moins modéré. En fait, cela regroupe une vaste diversité de milieux et d'habitats, aux tailles et morphologies très différentes. Elles coulent à travers les territoires en de nombreux faciès, ou profil, d'écoulements (Malavoi et Souchon, 1996), allant des zones vives aux zones calmes d'eau courantes. Les plus larges rivières et fleuves sont aussi très divers et peuvent aussi être différenciés dans un autre groupe.
Les rivières ont des rôles importants pour la nature et pour nos sociétés. En effet, les milieux aquatiques sont des réservoirs de biodiversité, aussi assurent un rôle de corridor écologique et de zone d'interface entre terre et eau. Généralement, les forêts alluviales ou la ripisylve associée aux rivières sont des milieux d'intérêts.
Les rivières sont régulièrement soumises à des régimes de perturbation. Elles se manifestent généralement sous forme de crues ou d'assèchements. Les débits sont souvent liés aux conditions climatiques puisque les rivières reçoivent les perturbations qui s'écoulent dans un bassin versant, mais peuvent être d'origine différente.
Le développement des communautés humaines et sociétés se sont construite grâce aux rivières, pour le transport et le commerce, l'énergie, ou encore les loisirs par exemple. C'est pourquoi il apparait comme important d'établir une approche intégrée de la gestion des cours d'eau, peu importe leur taille.
Les différents types d'écoulement des rivières
(Source : Malavoi et Souchon, 1996)
Services écosystemiques
Les rivières proposent des services nécessaires et importants pour l'homme (Martin-Ortega et al., 2015). De part la densité de cours d'eau et la surface qu'ils occupent, ces services sont très présents.
Services hydrologiques et physiques
- source d'eau
- régulation du climat local
- génération hydro-électrique
- dilution des polluants
- rechargement des nappes phréatiques
Services biologiques et biochimiques
- réservoir de biodiversité
- zone d'interface terre/eau
- corridor écologique
Services sociaux et culturels
- transport et communication
- culture et paysages
- éducation et sensibilisation
- récréation et loisirs
- chasse et pêche
- recherche scientifique
- tourisme
L'approvisionnement d'eau est un service inestimable produit par les rivières. Nos sociétés ont des besoins énormes en eau que ce soit pour des fins domestiques, agricoles, ou industrielles.
Quelle gestion ?
La gestion intégrée des rivières vise plusieurs aspects puisque les réseaux hydrologiques d'un territoire sont généralement importants dans les climats recevant suffisamment de précipitations.
D'un point de vue écologique, la gestion des rivières vise à rétablir ou maintenir le fonctionnement naturel et la biodiversité. D'un point de vue social, cela doit prendre en compte les interactions entre les cours d'eau et nos communautés, incluant les risque et usages.
Différentes actions sont possibles en fonction des objectifs et des contextes, mais on peut généralement retrouver les actions suivantes.
Biodiversité
- Reméandrage : création d'une diversité d'écoulements et d'habitats aquatiques.
- Conservation de la ripisylve : replantation et protection des habitats rivulaires.
Hydrologie
- Maintien de zones d'expansion de crues : gestion du risque d'inondation.
- Ramassage : déplacer le bois mort mors du lit de la rivière et éviter les embâcles qui peuvent créer des débordements.
- Éraser les retenues colinéaires : supprimer les retenues d'eau qui réduisent la qualité et quantité de la ressource en eau.
- Identification : action sur les sources de pollution pour préserver la qualité de l'eau.
Géomorphologie
- Reméandrage : ralentir les écoulements et réduire ou stopper l'érosion (latérale et insision du lit).
- Éraser les seuils : retirer les seuils qui piègent les sédiments, et créent un phénomène d'incision du cours d'eau.
La gestion territoriale des rivières se fait généralement à l'échelle de bassins versants. Cependant, tous ne sont pas forcément gérés. La gestion des cours d'eau présente des enjeux importants pour utiliser de manière durable la ressource en eau qui est limitée. Cela devrait se faire selon un principe de concertation et communication entre les acteurs et usagers.